徐凤年，中国历史上具有争议性的人物，他的名字被反复提起，就好像一道不可掩盖的瑕疵。
徐凤年在晚清的时候被称作“藩镇割据的奸雄”、“清朝末代贪官”，他为自己谋取利益所不择手段，“爱财如命”，曾经在山东担任过巨额赋税的官员，在他的官场生涯中多次被弹劾。据记载，徐凤年在京期间，手下有一位重要的同谋。
他和徐凤年有着类似的经历，同样是个贪官污吏，胡适如今是人们写作“徐凤年同谋”时最常用的名字。胡适在徐凤年的促使下，成为了京城著名的“文韬武略家”之一，是京城大社会家之一。
胡适与徐凤年一起在京城投资，做生意。胡适设立的胡氏机器洋行、丰泰纺织公司，都是徐凤年支持的，而且徐凤年也从其中得到了丰厚的回报。
可惜的是，徐凤年同胡适的合作并没有维持太久，很快两人就产生了矛盾，开始翻脸。最终徐凤年没有了他那个唯一的同谋，而胡适离开官场，走上了自己的文学事业之路。