《红楼梦》中的男女主角们众所周知，但是其中很多细节却很少被人提及。其中，乔四爷的女人的悲剧命运更是鲜为人知。
乔四爷的女人出现的时间不长
在《红楼梦》第70回中，曹雪芹描写了一个黄昏时乔四爷在长安街坊里的滋味，有个对景秀于心而愿意陪他到街上生活的小姨子，她叫做小烟儿。其实在曹雪芹所写的版本中，小烟儿是一位名不见经传的女子，但是在程伟元、戈麟和黄建国先后恢复的版本中，乔四爷带来的女人却是颇受关注的。虽然她的出现时间不长，但她的刻画却引人深思。
半封建家庭的无奈
乔家一门当时的家底甚为殷实，可是乔四爷却是个颇有才华的进士，和其父乔国老不合，最终熬成本家大爷。
乔国老在儿子乔毅宴请荣府时，荣府二姑娘贾迎春高歌《思夜赋》点燃男女之爱的火苗。远远传来乔四爷哼着《锦堂春》的曲子，半开玉盘，忽惊忽喜，若即若离，年味尽在不言中。乔四爷与贾琏、史湘云等人互动，在现场引人瞩目。
但在家里，他的生活却和这种场合无关，任凭伴娘妾红倚翠，小厮画船移笔都看不到他了。他对一切渐趋冷淡。之后出现的小烟儿是个出卖自己的无辜，也是一种无奈。曹雪芹是这样写的
有丫头先前从他家带出的一对钗子，约到荣府来舍与小姨子们献媚，时值乔毅微醺，见那钗子与四婶的钏子相似，不免一怔。问那丫头，是谁家东西，可有细软？那丫头道，是咱们小十嫂的。
这里的细软指的是用来赎身的钱物。大家一致认为这段描述如此生动，就是较早揭示了小烟儿这个人物的真实面目。
结局：凄美而悲凉的人生
那一年冬天的一个小雪，乔四爷命中注定的人生宿命就铺陈在他的面前，他只能看着她扼杀她的想法。小烟儿最后得到的是彻底的绝望，一生追寻的青春与自由从此成为她的永恒伤痛。她最后只能化成一把铁锁，在乔四爷的枕边中渐渐生锈。
经典之处在于它能拓宽我们的想象，同时在形式上也突破了传统。许多细节反而是让《红楼梦》更加动人。
